2022 kan være Jiří Procházkas år – eller ikke

Jiří Procházka (Bildekreditt: Jeff Bottari/Zuffa LLC)

Vi kunne se Jiří Procházka bli kronet som en ny mester i løpet av det neste året, selv om noen spørsmål gir oss nøling i den holdningen.

Det tok ikke lang tid før Jiří Procházka fløy oppoverUFClett tungvektsdivisjon og bli en tittelkandidat. Og selv om vi ikke vet om han er neste for en tittel for øyeblikket, tyder alle tegn på at han er på rask vei mot å få en mesterskapskamp hvis han fortsetter å produsere resultatene han har gjort så langt.

Procházka er fortsatt noe av et nytt navn for UFC-seere. Han har bare kjempet to ganger siden han ble med i opprykket i 2020, inkludert en hovedkamp. Det betyr absolutt ikke at han ikke har erfaring.

Seere av RIZIN-produktet fra Japan har en bedre forståelse av ham. Før hans UFC-løp var mange vitne til at han scoret seire over kjente navn Karl Albrektsson og Vadim Nemkov. Bare 29 år gammel, har den tsjekkiske republikk-jageren konkurrert som proff i nesten et tiår og har over 25 seire.

Procházkas karriere startet utrolig travelt, og kjempet mer enn tre ganger i året fra 2012 til 2015. Han fortsatte å være aktiv i årene etter, og kjempet to til tre ganger i året i RIZIN fra 2016 til 2019.

Imidlertid har aktiviteten hans som proff avtatt siden han ble med i UFC-listen, og har bare kjempet en gang i året siden 2020. Så når du ser på utfordreren, kan det være best å dømme ham ut fra de to siste kampene i stedet for å observere eldre bånd. Når man ser på de to kampene hans i UFC, er det mye å ta tak i. Her er hva vi vet om Procházka, hva vi er bekymret for, og hva vi ennå ikke har lært.

Ser på Procházkas to UFC-kamper

Jiri Prochazka (Foto: Jeff Bottari / Zuffa)

Procházkas to første kamper i UFC viste hans ubestridelige slagkraft. Han viste sin evne til å sette bort motstandere med en vill slående stil. Imidlertid var han ikke en feilfri fighter. I sin UFC-debut i 2020, noterte Procházka en stoppseier i andre runde mot et stort navn i Volkan Oezdemir. Han ble imidlertid truffet en del underveis. Han var synlig lamslått av skudd til tider fra Oezdemir, men var i stand til å jobbe forbi disse problemene for å vinne avslutningen.

Spørsmålet om å bli truffet fortsatte å vise seg i hovedbegivenhetens kamp mot Dominick Reyes i mai. Han ble spesielt vinglet halvveis gjennom den andre runden av et venstre kryss, og tvang ham til å skyte for en takedown og kjempe mot en giljotinekvelning på bakken. Reyes var i stand til å røre ham, men til Procházkas kreditt kom han gjennom og overveldet til slutt den to ganger tittelutfordreren.

Den kampen viste også en side ved spillet hans som ikke har blitt testet mye i UFC-buret ennå: bakkespillet hans. Selv om kampen for det meste var på føttene, ble Procházka tatt ned av Reyes i første runde ganske enkelt. Som nevnt tidligere, fant han seg også i å kjempe mot en choke etter å ha tatt et desperasjonsskudd i den andre rammen.

Dette kan være et åpenbart problem hvis han skulle møte den nåværende UFC-mesteren i lett tungvekt Glover Teixeira, som har et tydelig talent for å få fightere til bakken og sende dem med letthet. Når det er sagt, har hans evne til å forsvare bryting og grappling ikke blitt testet mer grundig av noen ennå.

Hva er neste for Walk?

(via Zuffa LLC)

Det er god grunn til å tro at Procházka kan kreve UFCs lett tungvektsmesterskap. Han er eksplosiv med slagene sine og vanskelig å lese som fighter. Men bør du gå all-in på Procházka-hype-toget? Det er en vanskelig samtale å ta.

Som alle andre rangert i sin divisjon bør, Procházka mener absolutt at han har en god sak for å få en tittelkamp neste gang. Men slik det er nå, kan vi ikke bekrefte om det faktisk er det neste for ham, selv om alle tegn for øyeblikket går i den retningen. Derfor ville det absolutt ikke være en overraskelse om han er neste i køen. Det ville heller ikke være et sjokk hvis han er ved siden av å ha det beltet rundt livet.

Tror du Jiri Prochazka vil bli UFC lett tungvektsmester i 2022?